Сид Дэвис, последний выживший журналист, скончался
Сид Дэвис, последний выживший журналист, наблюдавший за принесением присяги президентом Линдоном Джонсоном на борту самолета Air Force One на фоне трагических событий, связанных с убийством его предшественника Джона Ф. Кеннеди, скончался. По словам его сына Ларри Дэвиса, журналист умер на своем доме в Бетесде, штат Мэриленд.
На момент своей смерти ему было 97 лет. Дэвис, будучи 34-летним репортером Westinghouse Radio, находился в числе небольшой группы журналистов, которых назначили сопровождать Кеннеди в поездке в Техас в ноябре 1963 года. На следующий день, когда Кеннеди был застрелен во время поездки по Далласу, Дэвис находился в пресс-автобусе за шесть машин от открытого лимузина президента.
“Мы услышали громкий звук, и я не был уверен, это выстрел или сработавший мотоцикл, но Боб Пирпойнт из CBS сказал: ‘Это стрельба!’” — вспоминал Дэвис в интервью в 2012 году. “Затем мы услышали ещё несколько выстрелов и увидели людей, бегущих укрываться за травяной холм, а затем всё превратилось в хаос”.
Он был одним из журналистов, которые находились в Паркландской мемориальной больнице, когда католический священник Оскар Хубер сообщил, что только что исповедовал Кеннеди. В панике помощник Белого дома собрал Мерримена Смита из UPI, Чарльза Робертса из Newsweek и Дэвиса, чтобы срочно доставить их в неотмеченной полицейской машине на аэродром Love Field в Далласе для того, чтобы стать свидетелями инаугурации нового президента. По мере того как они выезжали на взлетную полосу рядом с Air Force One, также прибыла похоронная машина с телом Кеннеди и Жаклин Кеннеди.
Журналисты были проведены на борт самолета, где их ожидал Линдон Джонсон, готовившийся к принесению присяги. Присоединившаяся к ним Жаклин Кеннеди и судья округа Техас Сара Хьюз произнесли клятву — это стало важным знаком для нации и для всего мира о непрерывности власти. Белый дом допустил на обратный рейс в Вашингтон лишь двух журналистов, и Дэвис покинул самолет. Когда пресс-автобус прибыл через несколько минут, он встал на капот машины и проинформировал сбившихся в кучу журналистов о том, что он видел.
Дэвис, родом из Янстауна, штат Огайо, позже стал руководителем Вашингтонского бюро и вице-президентом NBC. В его числе остались сыновья Ларри и Мосс, брат Ирвин и четверо внуков. Будучи ветераном ВМФ, он будет похоронен на Арлингтонском национальном кладбище. Среди его коллег, которые также были на борту Air Force One в тот печальный день, были Мерриман Смит, получивший Пулитцеровскую премию за свое освещение убийства Кеннеди, и Чарльз Робертс, скончавшийся в 2021 году. Множество высокопрофильных администраторов той эпохи также ушли из жизни, включая Кеннет О’Доннелла и Билла Мойерса, последний из которых скончался в июне в возрасте 91 года.
Десятилетия спустя с момента этого ключевого события в американской истории, уход крупных фигур, непосредственно связанных с этимtragическим днем, подчеркивает не только влияние политики на жизнь людей, но и утрату первоисточников, способных рассказать о событиях из первых уст. Учитывая, что Дэвис был последним журналистом, присутствовавшим при этой исторической присяге, его смерть знаменует конец одной эпохи в журналистике и освещении значимых исторических моментов.